科學家使用韋伯，索菲亞望遠鏡觀察金屬小行星Psyche

西南研究所的科學家們正在使用望遠鏡觀察紅外波段的波西卡小行星，為即將到來的美國宇航局航天器任務提供背景信息。鳴謝:uux.cn/美國宇航局/JPL加州理工學院/亞利桑那州立大學
（神秘的地球uux.cn）據西南研究所：西南研究所的科學家們正在使用望遠鏡觀察紅外波段的小行星Psyche，為美國宇航局即將到來的Psyche任務提供背景信息。Stephanie Jarmak博士正在使用James Webb太空望遠鏡(JWST)尋找Psyche金屬表麵的水特征，而Anicia Arredondo博士正在使用平流層紅外天文觀測台(SOFIA)收集的一些最新數據，研究Psyche表麵不同點的成分差異。
直徑約140英裏，普賽克是火星和木星之間軌道運行的主要小行星帶中最大的物體之一。先前的觀察表明，普賽克是一個密度很大的金屬物體，被認為是一顆失敗星球的殘餘核心。10月5日，美國宇航局計劃發射Psyche航天器，該航天器將行駛22億英裏，於2029年8月抵達小行星。
“使用不同紅外波長的望遠鏡，由SwRI領導的研究將為Psyche航天器的設計研究提供不同但互補的信息，”SwRI空間科學部的組長Tracy Becker博士說。
波西卡仍然有些神秘，因為以前的一些觀察一直是矛盾的；例如，在近紅外波長中顯示其表麵組成的可變性以及在其表麵上水合的跡象。
“我們的JWST觀測旨在確定波西卡上是否存在水，”賈馬克說。“在3微米和6微米波長範圍內的觀察告訴我們水合作用是以羥基還是實際水的形式存在。如果我們找不到它，那也不奇怪，考慮到波西卡被認為是一個主要由金屬構成的世界。”
波西卡是一個特別有趣的目標，因為地球被認為有一個金屬內核，但它深埋在地幔和地殼之下，無法進行直接研究。
Arredondo說:“我們使用SOFIA在小行星旋轉時用紅外線掃描它，以更好地了解Psyche是否可能是分化的小行星或原行星的殘餘核心。”“如果是這樣的話，多次撞擊會剝離所有外層，隻留下金屬核心。但是這些影響也可能導致變異。然而，觀察表明Psyche是金屬的——這並不奇怪——我們沒有看到旋轉有很大的變化，至少在中紅外波長上。”
金屬小行星在太陽係中相對罕見，科學家認為Psyche可以提供一個獨特的機會來觀察行星內部。然而，波西卡是如此不同尋常，它也可能讓科學家感到驚訝，並提出一個關於太陽係物體如何形成的不同故事。
Arredondo說:“使用不同技術的所有觀察結果不斷向我們展示相互之間沒有意義的結果。”“這就是為什麽我們現在有一項任務去那裏是如此重要。”

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